प्रदेश में चारधाम यात्रा को लेकर विशेषज्ञों ने चिंता जताई है। विशेषज्ञों का मानना है कि प्रदेश में अनियंत्रित तीर्थयात्रा और लगातार हो रहे निर्माण खतरा पैदा कर रहे हैं। उनका मानना है कि बेरोकटोक निर्माण बड़े खतरे के संकेत हैं। इसके अलावा हजारों तीर्थयात्री प्रतिदिन उत्तराखंड के ऊपरी इलाकों में जाते हैं, जो नाजुक हिमालयी क्षेत्र के लिए गंभीर खतरा है।
प्रदेश में लगातार भूस्खलन की खबरें भी सामने आ रही है। दूसरी तरफ जोशीमठ में घरों में पड़ी दरारों के कारण लोग अपने घर छोड़ने को मजबूर हो रहे हैं। विशेषज्ञों का कहना है कि पर्यावरणविद् सड़क विस्तार परियोजना को एक अन्य कारक के रूप में इंगित करते हैं जो क्षेत्र की स्थिरता के लिए गंभीर जोखिम पैदा करता है। ये पहले से ही जलवायु-संचालित आपदाओं के लिए अत्यधिक संवेदनशील है।
पर्यावरण कार्यकर्ता अतुल सती के अनुसार, चार धाम यात्रा के लिए राज्य में आने वाले तीर्थयात्रियों की संख्या पर उत्तराखंड सरकार का निर्णय गंभीर चिंता का विषय है। पहले यमुनोत्री धाम में 5,500 तीर्थयात्री, गंगोत्री में 9,000, बदरीनाथ में 15,000 और केदारनाथ 18,000 तीर्थयात्रियों की संख्या सीमित की गई थी।
अतुल सती का कहना है कि बदरीनाथ और अन्य तीर्थ स्थलों पर प्रति दिन हजारों तीर्थयात्रियों की बढ़ती संख्या के साथ-साथ वाहनों की संख्या में वृद्धि और आसपास के क्षेत्र में लापरवाह निर्माण परियोजनाएं क्षेत्र की पारिस्थितिक और जैविक विविधता के लिए एक खतरा पैदा कर रही हैं।
अतुल सती ने कहा कि चार मई को सड़क चौड़ीकरण के दौरान जोशीमठ के रास्ते में हेलंग में एक पहाड़ टूट गया। जोशीमठ के बाद, उत्तराखंड में और भी कई जगहों पर जमीन धंस रही है। हर दिन हम सड़कों पर भूस्खलन के कारण लोगों की जान जाने के बारे में सुनते हैं।
भूवैज्ञानिक सीपी राजेंद्रन ने कहा कि ग्लेशियरों के पिघलने और जैव विविधता पर गंभीर प्रभाव के साथ पर्यावरणीय गिरावट का भी परिणाम हो सकता है। कहा कि उत्तराखंड हिमालय के ऊंचाई वाले कई क्षेत्रों में दुर्लभ औषधीय पौधे पाए जाते हैं, जो जलवायु परिवर्तन के साथ-साथ कचरे के डंपिंग के कारण विलुप्त होने के गंभीर खतरे का सामना कर रहे हैं।
अनुभवी पर्यावरणविद् रवि चोपड़ा की अध्यक्षता वाली 2019 की रिपोर्ट में चार धाम परियोजना को एक चालू सड़क परियोजना बताया गया है जो बदरीनाथ, केदारनाथ, गंगोत्री और यमुनोत्री के चार महत्वपूर्ण तीर्थ शहरों को हिमालय पर हमला के रूप में जोड़ेगी। समिति ने चार धाम परियोजना पर सड़क की चौड़ाई 5.5 मीटर तक सीमित करने की सिफारिश की। हालांकि, दिसंबर 2021 में सुप्रीम कोर्ट ने अपने आदेश में सड़क की चौड़ाई 10 मीटर करने की अनुमति दी थी
पर्यावरण शोधकर्ता अभिजीत मुखर्जी ने कहा कि हिमालय में भूस्खलन का एक प्राथमिक कारण यह है कि सड़क चौड़ीकरण चट्टानों का समर्थन करने वाले ढलानों के पैर की अंगुली को काट देता है। यह बदले में पर्वतीय क्षेत्र को अस्थिर करता है।
भारतीय प्रौद्योगिकी संस्थान (आईआईटी) में भूविज्ञान और भूभौतिकी के प्रोफेसर मुखर्जी ने बताया कि हाल के दिनों में उत्तराखंड-हिमाचल प्रदेश क्षेत्र में कई जलविद्युत परियोजनाओं का निर्माण किया जा रहा है, जिसमें बांध या बैराज का निर्माण शामिल है और इसके अपने खतरे हैं। हालांकि ये बांध या बैराज जलाशय बनाकर नदी को इंजीनियर करने के लिए महत्वपूर्ण हैं, लेकिन यह जो भी करता है वह नदियों के साथ ढलानों के प्राकृतिक हाइड्रोलॉजिकल संतुलन को परेशान करता है।
